国立研究開発法人宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、2020年7月25日（土）午前3時57分に、成層圏における大気サンプリングを目的として、2020年度気球実験の2号機を、連携協力拠点である大樹航空宇宙実験場より放球しました。この気球は満膨張体積100,000 m³（直径約64 m）の大型気球で、毎分およそ 300mの速度で上昇しました。

気球は、放球2時間25分後に大樹航空宇宙実験場東方約42 kmの太平洋上において高度35 kmで水平浮遊状態に入りました。その後午前6時52分に指令電波により切り離された気球及び大気サンプラーは、大樹航空宇宙実験場南東約30 kmの海上に緩降下し、午前7時38分までに回収船によって回収されました。

放球時の地上気象状況は、天候：霧雨、風速毎秒1 m、気温：摂氏16度でした。

※実験概要
成層圏大気科学において現在最も注目されているものの一つである大気年代は成層圏大気輸送の重要な指標であり、特に地球温暖化に伴う成層圏大気力学過程の応答を検出できると期待されています。これまで「クロックトレーサー」と呼ばれる二酸化炭素（CO₂）または六フッ化硫黄（SF₆）を観測し、その濃度から大気年代を決定する研究が行われてきました。しかし、その長期変化の傾向は近年の数値シミュレーションの結果と異なっており、また必ずしもCO₂とSF₆の両者から決定した年代は一致しません。そこで、本研究では、CO₂とSF₆に加えて、新たな「クロックトレーサー」として炭素同位体（¹³C）、O₂／N₂比とハロカーボン類の濃度を計測して独立に大気年代を決定し、これまでの大気年代研究の妥当性を検証し、同時に大気年代決定の高精度化・重層化を図ります。大気年代の決定と同時に、成層圏大気の過去30年間にわたる温室効果気体濃度のモニタリングに最新のデータを加え、成層圏における物質循環の長期変動を解明することも目的としています。

放球直前の大気球B20-04号機 （クレジット：JAXA）