X線天文衛星「ぎんが」は、ブラックホール・中性子星・超新星・活動銀河核・ガンマ線バーストなどの宇宙X線源の観測を目的とした衛星です。1987年に打上げられ、打上げ後の2月23日、4世紀ぶりに大マゼラン雲に超新星が出現、8月にこの超新星が出す宇宙X線の観測に成功しました。また、超新星残骸、暗黒星雲内部の高温プラズマ、連星で発生したフレア、セイファート銀河中心核の変動、クエーサーのスペクトルなどを観測・発見しました。
機体データ
| 名称（打上げ前） | ぎんが（ASTRO-C） |
|---|---|
| 国際標識番号 | 1987-012A |
| 開発の目的と役割 | ブラックホール・中性子星・超新星・活動銀河核・ガンマ線バーストなどの宇宙X線源の観測 |
| 打上げ日時 | 1987年2月5日 15時30分 |
| 場所 | 鹿児島宇宙空間観測所（内之浦） |
| ロケット | M-3SIIロケット3号機 |
| 質量 | 420kg |
| 形状 | 1m×1m×1.5mの直方体 4枚の太陽電池パドルを備える |
| 軌道高度 | 近地点530km 遠地点595km |
| 軌道傾斜角 | 31度 |
| 軌道種類 | 略円軌道 |
| 軌道周期 | 96分 |
| 主要ミッション機器 | ・大面積比例計数管（LAC） ・全天モニタ（ASM） ・ガンマ線バースト検出器（GBD） （LACは英国レスター大学、GBDは米国ロスアラモス研究所との国際協力により開発） |
| 運用停止日 | 1991年11月1日 |
| 落下日 | 1991年11月1日 |
| 運用 | 当初は搭載された星姿勢計（スターセンサー）による自動姿勢制御を行う計画であったが、軌道上での恒星の自動同定が困難であることが判明したため、軌道上での姿勢の保持はジャイロのデータのみを使って行われた。 |
| 観測成果 | 打上げ後の2月23日、4世紀ぶりに大マゼラン雲に超新星が出現、8月にこの超新星が出す宇宙X線の観測に成功した。また、超新星残骸、暗黒星雲内部の高温プラズマ、連星で発生したフレア、セイファート銀河中心核の変動、クエーサーのスペクトルなどを観測・発見した。 |