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No.274 |
進行中のミッションISASニュース 2004.1 No.274 |
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赤外線天文衛星 ASTRO-F
ASTRO-Fは,天体からの赤外線を観測する衛星です。赤外線にはいろいろな種類があり,その一部は地上まで届きますが,多くは大気に邪魔されるため,大気圏の外に出て観測する必要があります。例えば,生まれたての,まだ濃い塵に隠されている銀河を感度よく見て,銀河誕生の歴史を探るには,赤外線天文衛星が欠かせないのです。 ASTRO-Fは口径70cmの天体望遠鏡を搭載しています。ただし普通の望遠鏡と違い,望遠鏡自身の赤外線が観測の邪魔をしないよう,液体ヘリウムで-270℃という極低温まで冷却されます。ASTRO-Fは地球の北極と南極の上を通り,地上の昼と夜の境目に沿って飛行します。そして,望遠鏡をいつも地球と反対方向に向けて空をスキャンし,赤外線を出している銀河や星のカタログ,いわば“全天の地図”を作ります。
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