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2006年前期
小惑星探査機「はやぶさ」に搭載された手のひらサイズの探査ローバ「ミネルバ(MINERVA)」は、残念ながら小惑星「イトカワ」の表面に着陸することができませんでした。しかし、「ミネルバ」から多くの知見、技術的成果が得られました。得られた成果とそれをベースとした将来の小天体表面探査ローバの構想について紹介します。
(ISASニュース 2006年6月 No.303掲載)
地球を取りまく放射線帯ではプラズマ粒子のダイナミックな活動が展開されています。人工衛星の故障の原因ともなる高エネルギー粒子形成過程の謎をめぐる最新の研究状況と、その解明に向けた衛星、地上観測、コンピュータ・シミュレーションによる将来プロジェクトを紹介します。
(ISASニュース 2006年5月 No.302掲載)
小惑星探査機「はやぶさ」は、2年4ヶ月にわたる飛行を終え2005年9月12日に小惑星イトカワに到着しました。イトカワ到着後、「はやぶさ」の軌道を使って小惑星の質量を求める試みが行われました。イトカワほど小さな小惑星の質量が探査機によって推定されるのは世界初です。イトカワ近傍での「はやぶさ」の軌道と予期せぬトラブルを克服して行われたイトカワの質量推定の結果をご紹介します。
(ISASニュース 2006年4月 No.301掲載)
宇宙環境、特に微小重力に関しては、従来、物質科学、生命科学分野での利用が主でしたが、現在、基礎科学分野における利用も広がりつつあります。微小重力を利用する基礎科学の現状、およびその具体例として微粒子プラズマ、臨界点ダイナミクスの研究状況、さらに国際協力を含む将来展望を紹介します。
(ISASニュース 2006年3月 No.300掲載)