1979年2月に内之浦を出発、地球周回軌道に乗った「はくちょう」は、日本の宇宙科学を劇的なかたちで世界の舞台へ送り出した。その後の科学衛星のめざましい働きによって、「宇宙の町、内之浦」は世界的な名声を獲得するまでになった。しかし、その陰には、つらいプレリュードがあったのである。