No.303
2006.6

１9人目

今年のミレニアムスター 　

「すざく」チーム 　

　２００６年５月１日で超新星残骸ＳＮ１００６が爆発してからちょうど１０００年になります。この記録は日本の古文書『明月記』に残されています。これは世界に誇っていいことでしょう。歴史上最も明るく輝いたとされるＳＮ１００６の１０００歳の誕生日を記念して、Ｘ線天文衛星「すざく」で観測した、この超新星残骸の新たな姿を紹介しましょう。

　藤原定家（１１６２−１２４１）は５６年間にわたり、『明月記』にその時代のさまざまな出来事を書き留めました。旧暦の寛喜２年（１２３０年）１０月末、客星（おそらく彗星）が現れました。客星の出現は吉凶の前兆です。数年前から洪水や飢饉など悪い事件が続きました。定家は客星出現と吉凶に関心を持ち、陰陽師の安倍泰俊（安倍晴明の６代目の孫）に過去の記録を調べさせました。その報告をもとに「客星古現例」を寛喜２年１１月８日に記したのです（冷泉家時雨亭文庫特別展「国宝明月記」パンフレットより要約）。

　その一節に「一條院 寛弘三年四月二日　葵酉　夜以降 騎官中 有大客星 如螢惑」とあります。「西暦１００６年５月１日、騎官（現在のおおかみ座付近）の方向に明るい客星が現れ、螢惑（火星）のようだった」という意味です。現在この方向に若い超新星残骸、ＳＮ１００６が発見されています。

　「客星古現例」には、かに星雲や３Ｃ５８などの超新星、そのほか新星、彗星など、さまざまな客星の記述がありますが、「大客星」という称号を獲得したのはＳＮ１００６だけです。中国（宋）の記録から判断して、人類が記録した最も明るい超新星だったようです。その大客星が「螢惑（火星）のごとし」ではいささか迫力に欠けますね。客星のかに星雲ですら、「歳星（木星）のごとし」ですから。

　ＳＮ１００６は南天にあり、京都では地平線から１５度くらいしか上がりません。１０００年前では若干良くなりますが、それでも５月１日には深夜に南中、高度は２０度くらいです。だから日没後しばらくして、地平低くに現れたＳＮ１００６はかなり赤く見えたことでしょう。やや上空では、さそり座のアンタレスが赤く輝いていたはずです。さらに当時、近くには赤い惑星、火星もいました。赤い鳥（朱雀）は南の池沼にあって都を護るといいます。それが眠りに入るころ、南天低くには三つの星が赤さを競っていたのです。ＳＮ１００６を火星に比喩したのもうなずけます。

　Ｘ線天文衛星「あすか」は、ＳＮ１００６の衝撃波面から、高エネルギー電子が放射するシンクロトロンＸ線を発見しました。米国の「チャンドラ」衛星は、異常に細いフィラメント内で極めて効率よく電子加速が行われていることを明らかにしました。ＳＮ１００６は最も明るく輝いて誕生したのみでなく、宇宙線加速の研究でも主役を張る大スターに成長したのです。

図１　ＳＮ１００６の１０００歳のＸ線記念写真。 左は高電離酸素からのＸ線(0.57キロ電子ボルト)。 右は３〜５キロ電子ボルトのＸ線による。 全体の大きさは直径約６光年である。

　本年（２００６年）の５月１日は、この大スターの１０００歳の誕生日に当たります。そこで「すざく」で“記念撮影”をしました（図１）。左図はヘリウム状に電離した酸素輝線のマップです。爆発以来、１０００年にわたり超高速で膨張を続け、直径６光年もの巨大高温ガス球に成長した様子が鮮明に見られます。一方、連続Ｘ線（３〜５キロ電子ボルト）で同じ撮像をすると、宇宙線電子からのシンクロトロン放射の分布が分かります（右図）。左図の高温ガス球とは、まったく異なる姿を見せていますね。これは、１０００年間休みなく衝撃波が宇宙線を加速し続け、地上のいかなる加速器をも凌駕する超高エネルギー、約１０１４電子ボルトを獲得した結果です。このように「すざく」の優れた撮像分光能力でもって、熱的プラズマと宇宙線加速現場の空間分布の違いを如実に示すことができたのです。さらに詳しい解析が進行中ですが、熱的プラズマの存在と宇宙線加速効率は同じ衝撃波でもその位置によって劇的な変化を示すことが分かりました（図２）。宇宙線加速の機構にも肉薄しつつあることが実感できます。さすが大スター、我々の期待を裏切りません。

図２　図１右図の北東部分の縁２ヶ所から取得したＸ線スペクトル。 黒は北側の縁、青は東側の縁からのもの。 両者に際立った違いが見られる。

（京都大学　小山勝二、理化学研究所基礎科学特別研究員　馬場　彩、 　
京都大学大学院　山口弘悦、理化学研究所研究員　寺田幸功）　
『天文月報』２００６年７月号（第９９巻７号）ＡＳＴＲＯ ＮＥＷＳ記事をもとに作成