TOP > レポート＆コラム > 特集 > 第5回宇宙科学シンポジウム > 宇宙科学を支えるテクノロジー > 先進型熱制御デバイス ループヒートパイプ
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人工衛星などの宇宙機は，高機能な観測／制御機器が数多く搭載されています。そのため，各機器からの発熱によって，宇宙機の温度はどんどん上昇してしまいます。しかし，宇宙には空気がないため，ファンの送風による温度制御の方法は使えません。そのため宇宙機では，外部にある放熱面まで熱を運び出す仕組みが採用されます。そこで熱の運び屋として登場するのが，「ヒートパイプ（Heat Pipe，以下HP）」と呼ばれる熱制御デバイスです。今やノートパソコンなどでは当たり前に使われるようになったHPですが，実は航空宇宙の分野で発展してきました。そして，どんな最先端の科学衛星も今やHPなしではうまく機能しません，と言っては言い過ぎかもしれませんが，逆に，高性能のHPを開発すれば，“観測装置の性能を最大限に引き出す”ことができるといえます。 我々は，そんな次世代のHPとして，HPの概念を拡張した「ループヒートパイプ（Loop Heat Pipe，以下LHP）」と呼ばれる先進型熱制御デバイスの研究を行っています（図）。
さまざまな利点を持つことから，米国ではこのLHPが主流になりつつあります。例えば，ハッブル宇宙望遠鏡，地球科学衛星Aura，そして宇宙科学衛星SwiftにもLHPが搭載されています。一方，日本では，LHPはまだ技術実証の段階（USERS／CPDR，ETS-VIII／FLHP）でしかありません。しかし，国際宇宙ステーション「きぼう」曝露部搭載予定の日本の実験装置である全天X線監視装置（MAXI，2008年予定）には，海外製ではありますがLHPが日本の宇宙機では初めて使用されることとなっており，非常に注目されています。 我々は，このLHPのさらなる機能性向上を狙って，高信頼性化，軽量化を目指しています。 |
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| （永井大樹［東北大］，上野史郎，小川博之［ISAS／JAXA］） |
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