今年は，５月に打ち上げに成功した小惑星探査機「はやぶさ」の構造モデルを中心に，惑星系の展示で第１会場(A棟１階ロビー)を飾りました。また共和小学校校庭をお借りして水ロケットを復活しましたが，相変わらず子供たちの人気の的でした。新企画のスペースチェンバーを使った人工オーロラもなかなかの人気でした。その他どの会場も大変盛況で，見学者の切れることがありませんでした。今年はお隣の相模原市立博物館の協力を得て，ミニミニ宇宙学校をその会議場で開催しました。こちらは入場者の誘導が今後の課題となりました。

　宇宙研の一般公開は今年が最後ですかとの質問を受けました。宇宙研は今年10月に新機構に移行しますが，宇宙科学の研究・開発の現場を市民の皆さんに見学・体験していただき，宇宙科学への理解を深めていただく行事は今後も続けますよ，とお答えしました。来年以降もこのような手作りの一般公開を続けることができるよう願っています。

(長瀬文昭)　

　８月２日午前５時45分(日本標準時)，日本最初の人工衛星「おおすみ」が大気圏に突入し，消滅しました。再突入した位置の直下は，北緯30.3度，東経25.0度で，北アフリカ(エジプトとリビアの国境の砂漠地帯)です。

　内之浦の鹿児島宇宙空間観測所から，L-4Sの５号機によって日本初の衛星「おおすみ」(24kg)が地球周回軌道に投入されたのは，1970年２月11日13時25分でした。1955年のペンシル以来の日本のロケット技術が，ついに地球の空へ国産の衛星を運んだのでした。これはソ連・アメリカ・フランスに次ぐ世界で４番目の衛星自立打上げでした。もともと衛星軌道への投入のためのロケットの練習でしたから，「おおすみ」に搭載した機器は，加速度計，温度計，送信機ぐらいで，他には電源の酸化銀―亜鉛電池が載せられていました。打上げ後に内之浦の視界から消え，最初にグアム島の追跡局から「おおすみ」の電波を「受信！」の報が入った時の感動は，忘れることのできないものです。

「おおすみ」が地上と連絡をとっていた時間は14〜15時間だったのですが，投入された軌道が，近地点337km，遠地点5,151kmという長楕円軌道だったために，かなり長生きしたものです。もちろん大気圏に突入した「おおすみ」は，跡形もなく消滅して，自らを葬りました。

　私個人にとっても青春の喜びの頂点に位置する「おおすみ」の誕生は，多くの関係者にとっても「宝の思い出」でもあります。あのころの湧き上がるような団結の力を，日本の宇宙開発が再び取り戻すことができる日を願って，10月１日の宇宙航空研究開発機構(JAXA)の誕生を迎えたいと思います。

(的川泰宣)