★ＩＳＯの第一回成果報告会
昨年11月に打ち上げられた宇宙赤外線天文台ＩＳＯは，衛星，観測器ともに正常に働いており興味深い観測を出し続けている。初期の２ヵ月ばかりの試験観測に続いて，現在は世界中の研究者から提案された観測プログラムを順調に消化している。５月末には３日間にわたってオランダにある欧州宇宙技術センター(ＥＳＴＥＣ)において第一回の成果報告会が行われた。会議には，ＩＳＯの開発担当者，衛星・観測の運用担当者やＩＳＯを使って観測した研究者など，世界中からおよそ260名が集まり，口頭，ポスターを含めて120編以上にのぼる観測が次々と発表されて会場は興奮と熱気に包まれた。
ＩＳＯは，サーベイ観測を中心としたＩＲＡＳとは異なり，汎用多機能の赤外線衛星で観測は多岐にわたっている。例えば赤外線カメラを使った観測では衝突銀河の中で活発な星形成が行われている模様を示す映像や超新星残骸の中の宇宙塵の分布図などが観測された。また，ＩＳＯは本格的な分光器を積んだ初めての赤外線衛星であるが，木星や土星の大気の中に，PH3，NH3或いは重水素分子(HD)等の吸収を発見したり，星，星間電離雲，星間分子雲，さらには様々な銀河の中に，多数の原子，分子の出すスペクトル線を続々と発見している。特に，大気中の水蒸気のために地上からは観測できなかった水(H20)のスペクトル線が広い波長帯で数多く見つかった。その他，今まで検出が難しかった水素分子のスペグトル線の観測が可能になったため従来はCＯ電波の観測などから間接的にしか推定できなかった宇宙における水素分子の存在を直接見ることが出来るようになった。また，ＩＲＴＳの観測でも見つかった有機物質の宇宙塵から放射されていると考えられているスペクトルバンドが様々な天体から出ているという観測も相次いで報告された。
日本の研究者から提案された観測も次々と行われている。例えば，進化の末期にある星の周りに宇宙塵のリングを見つけた。これはこの星が息をつぐように間欠的にガス放出を行っていることの証拠である。筆者らが地上観測によって見つけた赤外線の五つ子星の分光観測を行った結果，そこに今まで知られていなかった二酸化炭素(CＯ2)の氷(ドライアイス)の吸収線を見つけたりもしている。
これらの報告はまだまだ予備的なものであり，ここで紹介したものはほんの一部にすぎない。それでも，ＩＳＯが赤外線天文学研究の新しいぺ一ジを確実に開き，天文学研究に新たな展開をもたらすであろうことは会議の出席者全員の共通の思いであった。
（奥田治之）
昨年11月より始まった第16号科学衛星(工学実験衛星)ＭＵＳＥＳ-Ｂの総合試験の一環として，３月28日から４月６日まで振動・衝撃試験が，宇宙研の環境試験棟で行われました。振動・衝撃試験は，10日程度ですが，試験のための準備作業は３月６日から始まりました。アンテナ部と衛星本体が結合され，打ち上げ時の姿を総合試験では初めて現しました。振動試験は，衛星が打ち上げ時のロケットのゆれに耐えられるかどうかを試験するために行います。横振動(2方向)，縦振動を，Ｍ-Ｖロケットで予想される大きさで振動をかけました。見た目は細かく振れているだけですが，非常に大きな音が試験室に鳴り響きました。従来のロケットと比較すると，ロケットの打ち上げ能力が高まったために振動が大きく，口径約８Eのパラボラアンテナを作るための伸展マストが飛び出さないか，衛星の外側に付いている太陽電池パドルやKuバンド用のリンクアンテナは破損しないかなど，心配な箇所はいくつもありましたが，衛星に大きなダメージは与えずに試験は終了しました。その後，リンクアンテナや太陽電池パドルの展開試験，ロケットとのインターフェース試験，伸展マストの(微小)伸展試験等を経て，アンテナ部は再分離され，工場に戻り，最終調整に入っています。また，衛星本体は５月上旬より６月上旬からの熱真空環境試験の準備作業を行っています。
