★ＳＦＵのビデオ，コンクールで奨励賞を受賞
宇宙実験・観測フリーフライヤ(ＳＦＵ)は1995年３月に宇宙開発事業団のＨ-IIロケット３号機によって種子島宇宙センタから打ち上げられ，翌1996年１月にスペースシャトル「エンデバー号」によって回収され，ケネディ・スペース・センタに帰還した日本で初めての再利用型宇宙プラットフォームである。
この衛星の設計・製作，地上で行われた数々の試験，打上げ，運用，回収，研究成果の発表までの全過程を分かりやすく説明したビデオ「再利用型衛星「ＳＦＵ」−人類の果てしなき挑戦」が，(財)機械産業記念事業財団主催，通商産業省，(社)経済団体連合会，(社)映像文化製作者連盟が後援する「'98年ＴＥＰＩＡハイテク・ビデオ・フェスタ」に於て200作品の中から奨励賞を受賞した。審査員は，映像評論家，科学評論家，技術系大学・美術大学・教育研究所の専門家，後援団体代表者で審査の基準は，企画・演出・構成・映像表現が優れているかという一般総合的な判断の他に，ハイテクの役割・重要性・存在意義の伝達力があるか，演出技術の水準が高く視聴者が理解しやすい工夫をしているか，ハイテクを建設的な視点でアピールしているか，が問われた。第１次審査結果講評の一部を紹介すると，「今回も前回同様，不況を反映してか企業関係に意欲的な作品が少ない。特に時代の先端を走っているはずの「電子」「機械」の分野では全く見るべきものがない。そこで結果的に「ハイテク総合」から選出が多くなった。」と手厳しい。その上で「この分野は業種分類の枠を越えてハイテクの意味を様々に捕らえている作品が集まっているので，その中でも人間とハイテクが良き共存共栄を築いていることを表現した作品に目が向いた。」と評している。そう言えば今回受賞した作品の中に，「ＳＦＵは故障しても，身が半分になっても必ず帰還することが最優先の要求である」が図らずも実践された太陽電池パドルの宇宙空間での切り離し，その作業を行う宇宙飛行士や相模原運用センタの緊迫した映像，切り離し成功の人々の歓喜，宇宙から帰還した衛星をいたわる関係者の姿などを映像として取り入れた。ひょっとしてこの様なシーンが評価されたのか，あるいは回収を終えた宇宙飛行士からお土産をもらっている嬉しそうな共和小学校児童の表情が評価されたのか？
今回のビデオ製作で筆者が一番注意したのはビデオ作りの基本の「迷ったら切る」で，いかに短い作品に仕上げるかであった。これは本来の目的であるＳＦＵプロジェクト全体を記録として残す事と判りやすく簡潔にまとめる事との妥協点を決める事である。作品の中では割愛され映像化されていない様々な苦労や困難がこのプロジェクトを成功に導いた事を特筆し，全てのＳＦＵプロジェクト関係者と暖かく見守っていただいた宇宙科学研究所全職員を代表して授賞式に参加した。
ＳＦＵプロジェクトとビデオ編集に深く関係した者として今回の受賞は個人的にも本当に嬉しく関係者全員に感謝したい。このビデオは貸し出し用が用意してあるので，希望者は遠慮なく申し出て戴ければよい。写真は３月20日に行われた表彰式の様子。
(清水幸夫)
今世紀，最後から２番目の皆既日蝕である。地上観測隊が束の間のカリビアン・ナイトを楽しんでいる頃，「ようこう」も，皆既帯こそ逸したが，７年にならんとする観測期間の中で一番深い部分蝕に遭遇することができた。
