No.241
2001.4
ＩＳＡＳニュース 2001.4 No.241
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ＩＳＡＳニュース 2001.4 No.241
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ソーラーセイル 工学実験衛星構想2007〜8年度の打ち上げをめざして，新たな工学実験衛星計画の検討を行ってきた。Solar Sailに関する，最も根本的な誤解は，これが推進機関，燃料と同一視されるべきであるという点である。ともすれば，大型の構造物の一形態であるとの認識が先行するあまり，本来の使用目的を忘れがちであるが，これは，純粋に推進機関であり，光子推進の受動的な発現の一形態である。この新しい計画構想は，その理学探査への実用化をまさに実証しようという試みなのである。この10年ほどの間に，セール材料に，かなりの進展があり，ポリイミド系膜材の薄膜化，長尺モノの連続製造技術，溶着技術の進歩があったことや，軌道操作方法に，１工夫があり，外惑星までを守備範囲とする探査計画への応用が，より現実的になったことから，実現に近づいてきたといえる。とくに，これまでの計画が，いわば凧の形態で考察されてきたことや，初期重量の観点で，地球まわりでの運用をまず最初に考察してきたことが，間接的にあきらめられてきた一因かもしれない。この工学実験衛星計画で実証されるべき工学技術，目的は，
(１）惑星間の主推進機関として，ソーラセイルによる軌道移行を実証する。外力加速下での軌道決定，航法技術を確立し，大型膜構造物の運動解析，設計技術を習得すること。 などである。このミッションでは，当面のreference mission(代表する例として揚げる計画)を，黄道面垂直ミッションとくに短周期の極円軌道への移行を実証することを第１次案として検討してきた。大まかなスケジュールでは，2007年12月(８月に最初の打ち上げ窓)に，本探査機を金星に向けて打ち上げる案を検討している。 (川口淳一郎(宇宙研)およびSolar Sail研究会メンバ) 
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