7 月中旬から中断していたＭＵＳＥＳ-Ｂの総合試験が，11月 1日より再開されました。試験中断のあいだはアンテナ部分もなく，衛星本体部分がばらばらの状態でクリーンルームに保管されており，ときおり訪れる見学者の方に説明をしていても淋しい感がありました。11月19日には，アンテナ部も取り付けられ，徐々に打上げ時に近い形状に変わっていきます。アンテナ部分は，軌道上での最終形状は口径８m のパラボラアンテナですが，展開状態は三菱電機鎌倉製作所での展開試験を最後にもう地上では見ることができません。しかし，収納状態でもアンテナ部分のついた衛星は間近でみると大きく，迫力があります。写真は11月20日現在の状態で，衛星本体部分のパネルはまだ開いたままです。この状態で，衛星内部の機器の設置角度を高精度で測定し，衛星のパネルを閉じてから，動作試験，パネル外機器の設置角度測定を経て，順調に試験が進めば，12月10日ころにほぼ打上げ形状になります。その後，重量測定，バランス測定ののち，相模原での最終動作試験を終えてから，12月24日にコンテナに収納され，年明けのＫＳＣへの搬出を待ちます。
ＫＳＣでの衛星のフライトオペレーションは，年が明けた １月13日よりはじまり，２月７日の打上げに向けていよいよ最後の準備を行ないます。
（村田泰宏）
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★「ようこう」５周年記念シンポジュウム
「ようこう」衛星は，今年の８月末で満５歳の誕生日をむかえ，相変わらず順調に観測を続けている。これを記念して，１１月６日から３日間「国際シンポジュウム」が，代々木のオリンピック記念センターで開催された。実は，「ようこう」の５周年を意識した国際シンポジュウムは，すでに今年３月に英国グループが主催して，英国バースで開かれている。(ＩＳＡＳニュース No.182 記事参照)
このような経緯から，今回のシンポジュウムは開催の決定が非常に遅れたうえ，特にこの会議のための経費等の手配が全くないまま実施に踏み切ってしまった。そのため会議の実務担当者の苦労は大変なものであったが，努力の甲斐あって非常に充実したシンポジュウムになった。参加者は，外国からの約40名を含めて合計約100名である。
今回の特徴は，これまでにもまして，発表・討論が太陽物理だけでなく，実験室のプラズマ，地球周辺のプラズマ，宇宙Ｘ線源のプラズマが，太陽を接点にして共通の場で議論されるようになってきたことである。「ようこう」により，太陽表面の超高温プラズマ，特にその詳細な構造と時間変化が初めて明らかにされ，天体プラズマの基本的なモデルとして，また地上の実験室では実現できないプラズマの振舞いを目のあたりにみせる天然の実験室として，ますますこの観測の重要性が認識された。
なお，シンポジュウムの開催に当たっては，所内外の多くの方々のひとかたならぬご支援ご協力を頂いた。この機会を借り，深く感謝する次第である。
（小川原嘉明）
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11月23日(金)勤労感謝の日に神戸市で「宇宙学校」が開催された。紅葉も鮮やか,六甲の山並みも映えるすばらしい天候で,「宇宙学校」の会場となった神戸市国際会議場には,子供たちのグループや親子連れなど延べ510人の熱心なファンがつめかけた。
ＡＳＴＲＯ-Ｅは，昨年と今年で試作(ＰＭ)を終わり，来年から飛翔品(ＦＭ)の製作を始める予定で今年概算要求を提出している。計画では，2000年の１〜２月期にＭ-Ｖ型４号機で，高度約600Hの略円軌道に打ち上げられる。この衛星は，現在活躍中の「あすか」の性能を大幅に上回る高性能Ｘ線天文台で，特に日米の研究グループが新しく開発した，エネルギー分解能の優れた観測器が搭載される。ご他聞にもれず，予算の制約から極めて限られた部分の試作しかできないが，11月11日から始まった噛み合わせでは，日米協力で製作している装置も含め，搭載機器の試作品が登場し，主として相互の電気的インターフェースの確認試験が行われている。
エアー・ターボラムジェット(ＡＴＲ)エンジンATREX-500の地上燃焼試験が10月16日から11月６日にかけて能代ロケット実験場で行われました。ATREX-500は，将来のスペースプレーンに用いることを想定して設計，試作された実機の1/4サイズのエンジンで，平成２年度に第一回目の燃焼試験が行われて以来，今日まで改良が積み重ねられてきました。今回は，今まで水で冷却していた燃焼室の部分を燃料の液体水素で冷却する再生冷却式燃焼室に変更し，更に，空気吸い込み口に取り付けたプリクーラ(空気冷却器)を，前回の試験結果に基づいて，新たに設計・製作し直し，試験に臨みました。再生冷却式燃焼室は，ドイツのＤＡＳＡ(Daimler-Benz Aerospace)社との共同研究によって製作したもので，試験にもＤＡＳＡ社の技術者が参加されました。試験は３段階に分けて予定通り７回実施され，それぞれのコンポーネント，及びそれらをシステムとして組み合わせたときのエンジン性能に関して貴重なデータを取得することができました。今回の試験で確認された最大推力と比推力は，それぞれ 442Lと1420sec でした。今後は，可変形状のプラグノズルと組み合わせた最終段階の地上試験へと移行する予定です。荒天(好天ではありません)に悩まされ続けた実験でしたが，昨年の補正予算で設置された「テストスタンドをすっぽり覆う移動式のドーム」が威力を発揮し，従来に比べると格段に良い作業環境の中で準備作業を行うことができたことをつけ加えさせていただきます。
ＬＩＣ(Lunar Imaging Camera)は，ＬＵＮＡＲ-Ａ探査機に搭載される月面撮像用の可視光カメラです。ＬＵＮＡＲ-Ａはスピン安定型の探査機で定常観測時には約20秒間で１回転しているので，ＬＩＣは１次元モノクロＣＣＤをスピン軸と並行に取り付け探査機のスピンを利用して２次元画像を得るようにしています(コピー機やイメージスキャナと同様の原理です)。