ＩＳＡＳニュース　2005.1　No.286　

風とともに宇宙へ

技術開発部基礎開発グループ　入 門 朋 子　　

	いりかど・ともこ。 1973年，愛知県生まれ。 2002年，名古屋工業大学大学院都市循環システム工学専攻修了。 同年，宇宙科学研究所技官。 風洞設備の管理・運営と高速流体力学の基礎実験を行っている。

	宇宙研に入って3年目とのことですが，なぜ宇宙にかかわる仕事を選んだのですか？
入門：	子どものころから宇宙にとても興味がありました。ちょうど惑星探査機「ボイジャー」が木星や土星，天王星をめぐって，次々と写真を送ってきていたころで，それ以来，宇宙へのあこがれをずっと持ち続けていたのです。
	大学選びでも宇宙を意識しましたか。
入門：	はい。宇宙にかかわる仕事をするのなら，工学系に行ってロケットを作るか，物理学系に行って天文学をやるか，どちらかだろうと考え，最終的に名城大学の交通機械学科(現・交通科学科)に進みました。しかし，1学年180人のうち女性は3人。この環境に慣れるのは大変でしたね(笑)。まあ慣れてしまえば，飛行機の設計をしたり実践的な授業が多く，楽しく有意義でした。特に計算流体力学(CFD)に興味を持ち，大学院でもその研究をしました。
	計算流体力学の魅力は？
入門：	計算流体力学とは，流れの様子をコンピュータによって計算してシミュレーションするものです。もともと私は，速いものや強いものが好きでした。計算流体力学は速いものを設計するときに必要な技術である，というのも興味を持った理由の一つですね。自動車や航空機も計算流体力学を利用して設計されています。 　流体力学というと難しそうですが，実は私たちも普段感じている世界なのです。例えば，自転車に乗っていると風圧を感じますよね。私は自転車通勤なので，「あ，流れている！」と流体力学の世界を実感しながら毎日走っています。
	現在は，どういった仕事をしているのですか？
入門：	高速気流総合実験設備，つまり風洞の運営・管理を行っています。風洞とは，速い風を作り出して模型に当て，空気の流れや圧力分布を調べる装置です。宇宙研には超音速風洞(マッハ数1.5〜4.0)と遷音速風洞(マッハ数0.3〜1.3)があり，ロケットなどの模型を使って実験を行い，その結果を機体の設計に活かしています。宇宙研の風洞は，大学共同利用施設として大学の学生たちも使います。学生が使うときには，私も実験を手伝います。
	これまでで印象的なできごとは？
入門：	衝撃波を見たときですね。学生がシュリーレンという方法を使った実験をしていたとき，「見えます！」と教えてくれました。流れる空気の速度によって，空気の密度が変わります。空気の密度が変わると光の屈折率も変わるので，フィルターを通して撮影すると流れをカラーで可視化することができるのです。音速を超えたときにできる衝撃波は，ほかの部分と比べて密度が極端に高いので，光の屈折率がそこだけ大きく変わります。シュリーレンで衝撃波を可視化できるというのはもちろん知っていますが，実際に自分の目で見えたときは感動しましたね。風洞のガラス窓からのぞくと，衝撃波の所で後ろの風景がスパッと途切れて見えるんです。
	これからの夢は？
入門：	まだ3年目ですから，風洞について覚えなければならないことがたくさんあります。風洞は機械的な部分，電気的な部分など，さまざまなものが絡み合った実験装置です。まだまだ奥が深いですね。知識だけでなく，体力も付けなければなりません。風洞実験で使う模型や計測器はとても重い。休日にはジムに通って鍛えています。 　将来的には，風洞を知り尽くし，その上で実験や計算流体力学の研究もやってみたいですね。そして，人が月や宇宙ステーションで生活することにかかわれたら，と思っています。人が宇宙に行くためには，地球の大気圏から飛び出さなければなりません。安全に，そして経済的に宇宙の外に行くためにも，風洞実験はとても重要です。そして，「ボイジャー」のような探査機にもかかわることができれば……。夢は，いろいろありますね。