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ジオスペースとは，地球を表す「ジオ」と宇宙を表す「スペース」を合わせた言葉で，人類の活動と密接に関係した宇宙空間のことです。私たちが宇宙に飛び出すときに，必ず通らなければならないジオスペース。ここには，太陽や地球の大気から飛び出してきたプラズマ（電子やイオン）が存在しています。プラズマは大気と衝突してオーロラを光らせることで有名ですが，もっとエネルギーが高くなると，人工衛星故障の原因や，宇宙飛行士の健康に有害な影響を及ぼす可能性を持つものとして，近年心配されています。 このジオスペースの中で高エネルギーのプラズマがどのようにして発生しているか，その謎を解くのがERG（Energization and Radiation in Geospace）の目的です（図）。ERGは世界で初めて本格的な機器群を使って，冷たいプラズマから熱いプラズマまで広いエネルギー範囲にわたるプラズマと，磁場，電場，波動を同時に計測することにより，さまざまな角度からジオスペースを調べます。ERG計画の詳細に関しては，http://www2.nict.go.jp/dk/c231/im/index.htmlをご覧ください。
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| （小野高幸［東北大］ほか，ERG検討チーム） |
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