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心からお礼を申し上げます
渡 辺 勇 三
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| 駒場時代のひとゝき |
駒場時代，スペース・チェンバー実験で，プローブ特性を調べて理論的に説明する快感を知る機会に恵まれました。超高層大気を模擬するために，チェンバーを超高真空にして純粋ガスを導入し，後方拡散型プラズマガンでプラズマを生成します。容器は，ガラス製球形容器から金属製チェンバーに移行する時期でした。連日，大型チェンバー実験の手伝いと小型チェンバーの面倒に明け暮れました。ガラス球の脱ガスはガスバーナーであぶって行われました。夜を徹して真空引きを行うことも，しばしばでした。当時の宇宙航空研究所は駒場にあったので，ネオンプラズマの見学と称して渋谷のネオン街に行くこともありました。初めて焼き鳥を食いました。トリじゃない！と思いつゝ……。
勾配磁場中プローブ特性の実験のために，特製コイルに電流を通じて局所的な磁場を作りました。プローブ容量スペクトルから固有の共鳴現象が消えました。特性を説明するために，プローブ周辺の空間を積分して総容量値を求めました。単位面積，単位長の空間のアドミタンスを用いて，Δr，Δz，rΔψの微小空間のアドミタンスを考えて，直列接続の場合はインピーダンスの総和，並列のときはアドミタンスの総和で計算しました。z方向はプローブ長のみで端は省略，r方向は1mくらいまで積分しました。早速プログラムを書いて，計算結果を待ちます。その結果，共鳴現象は消え，心踊りました。このときの着眼点は正しく，そのひらめきはしばらく自慢ものでした。後に教授になられ南極越冬隊長を務められた，若き日の助手の先生のご指導で，学会などで発表することができました。先生はあっという間に演算で式を解かれましたから，驚きでした。
当時ワープロはなくペン書きで，図も烏口を砥石で研いで墨をすって書きました。接写カメラで撮影し，暗室で現像しスライドを作りました。フォルトランでプログラムを書いてパンチカードに穴を開け，カードリーダーで入力してXYプロッターの結果を2〜3日待ちます。
よく笑い，よく泣いた日々でした。今，振り返ってみると，愛妻(？)と南十字星を見上げたときが一番幸せだったように思います。皆さま，永い間お世話になりました。これからの宇宙研が健全に発展されますよう，心より祈念しています。
(わたなべ・ゆうぞう 技術開発部基礎開発グループ)
