ハレー試験探査機「さきがけ」その１　

井 上 浩 三 郎　

「さきがけ」

世界初の固体燃料による地球脱出

　「さきがけ」は，76年ぶりに太陽に回帰してきたハレー彗星を探査するPLANET-Aの試験探査機として打ち上げられたもので，ロケットの飛翔性能確認とともに，わが国初の試験探査機の惑星間空間軌道達成と，太陽周回軌道に打ち上げられたときに必要な惑星間空間軌道の生成と決定，超遠距離における通信，姿勢制御および決定など，新技術の習得を主目的としました。

　実験班は全員，内之浦で越年して打上げに備えました。打上げ予定日は１月５日でしたが，天候不良で初日を見送りました。６日には打上げ直前に補助ブースタ可動ノズルの油圧駆動用モータの電源開閉回路が一時閉じなくなる不具合が発生しましたが，地上装置に問題があることが確認されたため，１月８日の打上げに至りました。この成功は宇宙研が総力を挙げて達成したもので，実験班の底力を見たようでした。

　わが国初の人工衛星「おおすみ」誕生から数えて15年，記念すべき年になりました。秋葉実験主任より「120％の成功」との場内放送があったのも，このときでした。科学観測として太陽風プラズマと惑星間磁場の観測を行うために，太陽風イオン観測器(SOW)，プラズマ波観測器(PWP)および太陽風・惑星間空間磁場観測器(IMF)という３種類の観測器が搭載されました。

打上げ後の状況

探査機の開発

図１　超遠距離用アンテナとして開発された低速のデスパン機構を持つ直径80cmのオフセットアンテナ

　「さきがけ」はわが国で初めての惑星間空間探査機で，地球周回衛星と多くの点について異なっており，その開発には関係者の大変な努力がありました。超遠距離通信，軌道および姿勢制御，軌道生成，軌道決定，姿勢決定，熱制御など，初めての経験で，重量はロケットの性能から約140kgと決められていました。

　衛星班をはじめ関係者による度重なる検討の結果，形状を円筒形として，姿勢はスピン安定方式にして安定を図り，大きさは太陽電池の面積と姿勢制御用ジェットの観点から，直径1.4m，高さ70cmとしました。

図２　探査機にアンテナを取り付ける総合試験風景

(いのうえ・こうざぶろう)