(的川泰宣)

　緋寒桜の咲く内之浦の実験場で，１月29日，ＫＳＣ科学衛星追跡管制設備の公開が行われた。直径34mのパラボラアンテナとS/X帯の送受信管制設備からなる新設の設備を地元の方々に紹介することを目的としたもので，増當可也町長をはじめとする内之浦協力会の方々，並びにその他地元関係の方々，約40名の参加を頂いた。また，設備の製作・建設を担当いただいた企業の関係者20数名が出席された。

　10時半に公開は始まり，パラボラアンテナの乗るペデスタル(架台)内の管制室において，まず設備の製作経過および概要の説明を行い，次いでペデスタル内に設置された各装置を順に紹介，最後に屋外において，最大速度で駆動されたアンテナの迫力ある動きをご覧頂いた。続いて12時から管理棟において懇談会が持たれ，約１時間にわたって情報の交換が行われた。西田所長，的川KSC所長，設備開発担当者，管理部担当者，KSC職員等によって公開は執り行われた。

(廣澤春任)

　将来の月・惑星探査のために開発中のレーダサウンダー及び蛍光Ｘ線分光計の技術試験を主目的とした S-310-28号機が内之浦から２月２日10時30分に打ち上げられ，実験に成功しました。レーダサウンダーはロケットから電波を発射して周辺や遠方のプラズマからの応答を調べるために以前から使われてきた日本のお家芸ですが，現在火星に向かっている「のぞみ」にも電波高度計としての機能を追加したものが搭載されています。また，宇宙研と宇宙開発事業団の共同プロジェクトとして進められている大型月探査計画 SELENE では月の地下構造探査にも威力を発揮するものと期待されています。蛍光Ｘ線分光計は月や惑星表面の化学組成を調べるために宇宙研で新規開発中の観測装置で，MUSES-C や SELENE に搭載される予定です。今回の実験では，ロケットに搭載した標準資料および地球大気による太陽Ｘ線の散乱光を観測することが目的です。これらの他にも，電離層の電子密度計測および工学実験としてのバロースイッチの試験も併せて行われました。本ロケットに搭載された観測機器は打上げ後に機械的な作動を伴うものばかりでしたが，レーダサウンダー用の７mワイヤアンテナ４本の伸展，電子密度計のアンテナ２本，蛍光Ｘ線分光計センサーの蓋開けなど，搭載タイマーのシーケンスに従ってすべて順調におこなわれました。

　なお，今回のロケット実験は所内打上げで，特にKSCの職員が中心的な役割を果たしました。

(向井利典)

　1998年度第３次大気球実験は，1999年１月20日より１月28日まで三陸大気球観測所において実施された。この期間にBT５型気球１機を放球した。

　BT５-17号機の実験目的は，冬期の上部成層圏オゾンの高度分布の観測であった。東北大学理学部が開発したオゾン観測器は，放球から観測終了まで正常に動作し，良好なデータが取得された。三陸では，これまで夏期に毎年オゾン観測を続けており，1996年には冬期にも観測を行っている。今回の観測を行ったことにより，夏期と冬期の成層圏オゾンの高度分布の違いの比較や経年変化等を調べることができる。また，1998年同月に鹿児島県内之浦で同様の観測を行っており，緯度によるオゾン高度分布の違いを調べることができるものと期待されている。

　当初放球を予定されていたBT５-18号機は，地上気象および飛翔前の詳細な検討の結果，地上でのガス充填実験および放球前予備実験に変更した。本気球は，新しい技術で製造された厚さ3.4ミクロンの超薄膜ポリエチレンを用い，試作されたものである。ガスの充填は１月26日，三陸大気球観測所の屋内で行われ，漏れ量の測定および気球の詳細な点検が27日まで継続して行われた。その結果，試作した気球は飛揚に耐える性能が確認されたが，製作法，点検法，取扱い法および放球法に改善すべき点も明らかとなり，今後の実用化への貴重な資料が得られた。

(山上隆正)