「かぐや」、地形カメラによりアポロ15号の噴射跡を確認

図1　アポロ15号の着陸地点付近の地形カメラの立体視画像　［画像クリックで拡大画像］
昭和46（1971）年7月30日、アポロ15号は雨の海を取り囲むアペニン山脈の麓、ハドレー谷に着陸しました（北緯26度07分東経3度38分）。ハドレー谷は、全長80km、深さ300mの蛇行谷と呼ばれる谷で、この谷の成因を調べるのがアポロ15号の任務のひとつでした。谷の向こうには高さ3400mの山塊がそびえる月の名勝地でもあります。地形カメラの立体視画像であり、高度15kmに視点をおき、東方向にハドレー谷を見ているようにしています。

図2　アポロ15号の着陸地点の地形図（☆はアポロ15号着陸地点、赤矢印が図1の立体視画像の見ている方向）
（出典： http://www.lpi.usra.edu/ ）

図3　図1の「ハロー（噴射跡）」とみられる付近の地形カメラの拡大画像（左図は、1km四方の画像。赤い円が「ハロー（噴射跡）」と考えられる場所。）
アポロ15号のエンジンの噴射によって、表面の状態が変わり明るくなった「ハロー（噴射跡）」とみられるものが確認できます。（図3の右図は、「ハロー（噴射跡）」部分の輪郭と思われるものを表現したもの）。

図4　アポロ15号の着陸前後の着陸地点の月面の変化（左が着陸前、右が着陸後）
（出典：　P25-51, Apollo 15 Preliminary Science Report （NASASP-289））
図4は、アポロ15号の着陸地点にて着陸の前後で、表面の状況が異なることを示しています。
左では、降下する月着陸船から斜めに撮影したものです。右、着陸の後に高度110km上空の司令船が月を2周、回った後に撮影したものです。円は着陸地点を示しており、右側では「ハロー（噴射跡）」が見えています（NASA提供、左の画像：AS15-87-11719、右の画像：AS15-9430）。

図6　ハイビジョンカメラによるアポロ15号着陸地点付近を含むスナップショット（左側にアペニン山脈、ハドレー谷付近、中央奥の大きなクレータはアルキメデスクレータ）　［画像クリックで拡大画像］

図7　ハドレー谷付近の立体視画像　［画像クリックで拡大画像］
アポロ15号において、ハドレー谷付近では海の溶岩も採集し、海が厚さ十数メートル以下の溶岩流が何枚も流れ重なった所であることも確認されました。北西から南東を臨むように作成した地形カメラの立体視画像でも、ハドレー谷の上部に30数億年前に噴出した溶岩流が積み重なる様子がよくわかります。