「はやぶさ」遠日点通過！
〜太陽から史上最も離れた電気推進ロケット〜

小惑星探査機「はやぶさ」は、２月１８日にその軌道において最も太陽から遠ざかる点である「遠日点」を通過しました。この時の探査機から太陽の距離は１．７天文単位で、電気推進ロケットを搭載した宇宙機としては、世界で最も太陽から遠方に到達したことになります。

太陽距離拡大に伴う太陽電池発生電力低下に呼応して昨年９月以降はイオンエンジン３台同時運転によるスロットリングを実施していました。１０月半ばからはさらに出力を絞って２台運転を行い、１２月からは１台運転を開始しています。

探査機から地球までの距離は２．１天文単位であり電波の往復伝搬遅延は約３５分です。イオンエンジン噴射中の探査機の姿勢では、探査機から地球に送られてくるデータの回線速度は８ｂｐｓ（１秒間に８ビット）と非常に低速であり、情報量が極めて限られた状況で「はやぶさ」の自律性を最大限に活用した運用を行っています。

探査機から太陽までの距離は今後近くなるので、電力事情は徐々に改善していきますが、探査機から地球の距離は５月後半までだんだん遠くなるため、通信事情は回線速度と伝播遅延の両面でさらに厳しくなります。

• 「はやぶさ」の探査計画についてはこちら

【重要】ウェブ上データの利用方針について

2005年3月9日