的川：東京大学宇宙航空研究所が宇宙科学研究所に改組される少し前の1980年ころ、平尾邦雄先生に呼ばれて「宇宙研のニュースを月刊で出そうと考えているが、どう思うか」と聞かれました。それが始まりですね。当時、ニュースを発行している研究機関はありましたが、どれも事務職員がつくっていました。平尾先生は、研究者自らが記事の選択をし、編集をして、妥協せずに中身の濃いものを作るべきだと考えていました。また、宇宙研の研究には理学と工学があり、それぞれにいろいろな分野があります。研究者・技術者が互いに相手の分野を分かり合い、広い視野で自分の研究を見つめ直すことができるものにしたい、ともおっしゃいました。しかし、専門家だけを対象とすると難しくなってしまいます。そこで、研究の薫りがありながらも、一般の人がのぞいて面白いと思ってもらえるものをめざすことになったのです。

村上：「ISASニュース」は、とても欲張っていますよね。

的川：一般広報誌にすべきだ、という意見は何度も出ています。しかし、現在の「ISASニュース」を高く評価してくれる人もたくさんいます。例えば、新聞の科学部記者や論説委員はバックナンバーを保存し、記事のネタにしてくれているようです。

的川：ホームページに「宇宙研物語」がアップされていて大好評です。その原稿を書いている時に驚いたのですが、「ISASニュース」の記事をたどると、見事に宇宙研の歴史になっているんです。例えばLUNAR-Aの中止など、本当はあまり出したくない記事もきちんと掲載されています。「ISASニュース」を見れば宇宙研の研究活動の偽りない情報が載っている、ということは重要だと思います。

的川：難しい記事が、時々ありますね。岩波のジュニア新書レベルで書いてくださいとお願いしているのですが、ほかの分野の第一線の研究者も読むことを知っているから、どうしてもまじめに書いてしまう。

村上：私たちは、正確に描けという教育を受けているので、かみ砕いて書くことが苦手なのです。でも、研究者といっても他分野の人が対象であれば、一般の人向けの文章でいいですよね。やっと最近それが分かってきました。これからは、もう少し易しくなるように気を付けて、いろいろな人に読んでもらえるようにしたいですね。

的川：長年の課題なので、ぜひお願いします。