再使用ロケット実験機第２回離着陸実験 　

　近ごろ都に流行るもの，へそ出しルックに行政改革，信頼性向上の伝染病・・・。
「お父さん，たったの９mで宇宙まで行けるの？」
こいつら新聞を見やがったらしい。
「あほー，千里の道も一歩からじゃ」

　再使用ロケット離着陸実験は６月９日から能代実験場で始まりました。２年前の第１回実験ではエンジンむき出しの機体をふらふらと浮かしたのですが，それでもなんとか２回連日で飛ばして再使用とか繰り返しとかをやってみました。今回は大幅に機体に手を入れて，もう少しスマートな離着陸と，液水ロケットの繰り返し飛行をさらに効率よくかつ安全に行うことを目指しました。耐久性設計をしたエンジンをはじめ，RTK-GPSを用いた航法誘導など多くの部分が新しくなっています。機体はもっと高度を上げるのに備えて空気力を管理するためエアロシェルで覆いました。このため燃料の水素漏れには十分な対策や監視の仕立てを用意して運用しました。消火器まで載っています。将来高頻度で宇宙との往復を行う輸送システムや有人仕様の安全性の考察など，次の時代に求められる輸送システムに必要な技術要素の勉強の結果から，特に繰り返し飛行に関わる大事な課題を自ら経験して完全再使用のシステム構築のための基礎データを蓄積することがこの仕事の目的です。

　実験は梅雨の北の端が上がったり下がったりする中，エンジン燃焼確認試験に引き続き，３回の離着陸飛行を行いました。高度は10mから20mへ，誘導ループにGPSを入れてと順次進め，６月25日の最後の実験では22mの高度まであげてしゃきっと着陸。着地点のずれは５cm。GPSを用いた誘導もうまく機能し，2日遅れながら予定した全ての実験を無事に終えることができました。前回と違ってゆったりやろうと目論んでいたのですが，天候のせいもあって結果は最後の３日半の間に３回の飛行といういつも通りのドタバタになってしまい，また図らずもQuick Turnaroundを実践することになりました。

　「おーい山川ちょっと見てみ」
気球を上げて風の様子見。
「20mってあそこまで。怖いな。やめとこか」
弱気の実験主任はいつでも止める理由を探しています。これにうち勝つには大丈夫という裏付けと実験班の熱意が必要です。ヤケクソではできません。どの飛行も結果は良好で，機体やエンジンをこのくらい手なづけておけば出来上がりはこのくらい，という感覚はだいたい分かってきました。でも調子に乗ってはいけません。高度は22ｍ，いや機体の先っぽは25ｍだ，と高さを競うのはほとんど意味がありませんが実験班の達成感と歓声の大きさはやはり高度に比例します。この調子では100mも上がって降りてきたらとんでもないことになりそうです。光学記録も含め保安監視のビデオまで良い映像を撮ろうと追跡に懸命です。結果はただの物笑いご愛嬌追尾カメラも出ましたが，いくつかのシーンでは少しは「未来のにおい」がするものも撮れました。においだけでは勿論ダメですがこれも大事でしょう。

　この実験は完全再使用という将来の宇宙輸送の革新のための基礎実験です。「少しでも未来に近づいた」のか「ただ危ないことをやっているだけ」なのかの判断はこれを読まれた方に任せます。我々はこのような小規模の実験でも経験することは多いと知ってさらに前に進みたいと思います。千里の道のゴールにあるのは「誰でも行ける宇宙旅行」とか，「太陽発電衛星の建設」とか今の宇宙の利用とは全くスケールの違うものです。勿論この実験の他にもやるべきことはいっぱいあります。千里の道のりを加速して世の中を前に進めることが我々の目指すところです。宇宙研のロケットの元気の源です。より一層のご批判とご支援をお願いします。

(稲谷芳文)　

＞＞＞第１回打上げシーンを動画で（656K）　　

＞＞＞第２回打上げシーンを動画で（604K）　　

　本研究所名誉教授西村 純先生がこの度第42回藤原賞をお受けになりました。

　藤原賞は，「製紙王」の藤原銀次郎氏が正力松太郎読売新聞社主の協力で1959年に設立された賞で，独創的で顕著な業績を挙げた自然科学の研究者に贈られる学術賞であり大変名誉ある賞です。西村先生は宇宙線研究に関して多くの業績を挙げ，長年にわたり世界的指導者として宇宙線学会を導くと共に，宇宙科学・地球科学の研究に不可欠な大気球観測技術を独創的発案で発展させ，国際的に多大な貢献をなされたことで，この賞を受賞されました。心からお祝い申し上げます。

(山上隆正)　

　新たに選定され，その有効性が昨年の貫入試験で確認されたポツティング材を適用したペネトレータの貫入試験が５月21日から６月８日迄，サンディア国立研究所の施設を借用して実施された。今回の供試体は，一部機器を除きフライトモデル同等品で構成されているため，準認定試験モデルと位置づけられる。別途用意したアルミニウム製ダミー供試体を用いた貫入条件出し試験の後，準認定試験モデルを用いた試験は，６月４日に実施された。月の砂を模した砂箱の砂を掘り出し，アンテナ部分のみを露わしたペネトレータにハットアンテナを装着した後，搭載通信系との通信が，予めタイマーでセットされた６月６日午前８時から開始された。最初は手順に手間取り，なかなかペネトレータとのShake Handが行えずやきもきしたが，通信系がロックし，ペネトレータからテレメトリデータが取得され画面上に表示されると一斉に歓声があがり，周囲で心配そうに見守っていた現地技術者も一諸になって喜んでくれた。

　その後砂中での機能試験を１日，砂から掘り出した後室内での試験を２日間行い，６月８日に，予定していた全ての試験を終了した。今後取得データ及び供試体の詳細な検討・調査を行う予定である。

　試験場は湿度10〜20％と低いが，連日35度を超す暑さ。その中，現地の技術者は早朝から夕遅くまで当方のスケジュールに合わせて作業し，又，今回の結果を自分の事のように喜んでくれた。もうLUNAR-Aチームの一員である。大変感謝している。

　今後は，2002年５月に予定している認定試験を経て，フライトに臨む事になる。

(中島 俊)　

バスティーユ記念日の太陽フレア
　 「あすか」を不具にした憎いやつ

　1789年７月14日，バスティーユ監獄にフランス大革命の狼煙があがった。2000年のこの日，太陽で巨大なフレア爆発が起こり，その余波で「あすか」が再起不能のダメージを受けた。宇宙研にとっては憎んでも憎みきれないやつである。 　バスティーユ記念日フレアと名づけられたこのフレアは，爆発の激しさと例外的に大きな爆発領域，太陽円盤中心近くで発生し観測条件に恵まれたこと，「ようこう」とTRACE衛星により詳細な同時観測(図参照)が実現したことなどにより，世界の太陽研究者の注目を集め，Solar Physics誌に特集が編まれつつある。 　太陽フレアは，黒点群近くの強磁場領域でコロナの磁力線に捩れの形で蓄えられたエネルギーが磁気リコネクション(つなぎかえ)で解放される現象であると考えられている。つなぎかわった磁力線は太陽表面のN極・S極の間を素直に結んだ磁気ループのアーケードになるはずである。バスティーユ記念日フレアはこの予想を出来すぎというほどの見事さで証明した。「ようこう」の硬X線望遠鏡は平行リボン状の硬X線源を鮮明に写し出したが，これは打上げ後９年間で初めてのことであった。 　憎むべき太陽フレアも，われわれ太陽研究者にとっては汲めども尽きない研究対象なのである。

(小杉健郎)　

紫外線(TRACE衛星)，軟X線(「ようこう」)，硬X線(同)で撮影したバスティーユ記念日フレア