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定時は午後８時
明けましておめでとうございます。
……………………………(中略)
Ｍ-３Ｓ-１号機打上げが成功と分かった瞬間，実験主任の秋葉先生はＭ管制室の傍らにいた私に真っ先に握手をして下さいました。
Ｍ-Ｖ-１号機でも又……と思っています。
……………………………(後略)
これはある先生に私が送った今年の年賀状である。組立オペレーションまで終了したＭ-Ｖ-１は実に手数 がかかり，時間を大量に飲み込む大きな魔物のような存在に思えた。仮組立及び計器・計装合わせでは123件もの要処置事項，続く噛合せ試験は80時間，制御系総合オペは33時間，組立オペは１日延期＋87.5 時間もの残業を私たちに課したのである。特に組立オペでは「定時(作業終了の)は午後８時」と言う言葉が冗談で使われたが，実際本当になってしまった。
内之浦は暖かいとはいえ，12月の夜ともなれば大扉を開けたままの組立室はとても冷え込み，辺りは真っ暗。組立室だけが皎々としており，その中で連日遅くまで気合いの入った作業が続けられたが，その様子は鬼気迫るものさえ感じられた。
年が明けて始まったフライトオペでも次々と問題が起こり，５日延期＋38時間の残業がまたしても私たちに課せられた。噛合せ試験からずっと立ち合われ，何が起きても沈着，冷静に対応してこられた小野田Ｍ計画主任が「ロケットの打上げがこんなに大変だとは今まで思わなかった」と雛田先生にもらされていたことはとても印象に残っている。
さて，冒頭の年賀状の結末だが，打上げが成功と分かった時，上杉実験主任は真っ先に傍らの私に握手をして下さった。Ｍ-Ｖ-１のなが〜い日々の疲れが吹き飛 んだのは言うまでもない。
(富田 悦)
ＩＳＡＳニュース No.194 (無断転載不可)
