銀河連邦に夢をのせて

相模原市長　小 川 勇 夫　　

　この打上げに際し，宇宙科学研究所(現・JAXA宇宙科学研究本部)からのご招待をいただいておりましたが，翌日に「第30回相模原市民若葉まつり」を控えておりましたので，残念ながら現地に赴くことをあきらめざるを得ませんでした。当日は，朝から打上げのことが気になっていただけに，打上げ成功の報に接したときは，思わず喜びの歓声を上げたことを今でもよく覚えております。

　翌日の市民若葉まつりには，内之浦町をはじめ銀河連邦各共和国の方々をご招待しておりましたので，懇談会の席上でも「はやぶさ」の打上げ成功の話題で大変盛り上がりました。

　思えば，この銀河連邦は宇宙科学研究所のつながりから生まれたもので，その交流の輪は，相模原市にとってもかけがえのない財産となっております。銀河連邦は，1987年(昭和62)，当時の宇宙科学研究所の研究施設が所在する２市３町(秋田県能代市，岩手県三陸町［現・大船渡市］，長野県臼田町，鹿児島県内之浦町，神奈川県相模原市)が連携し，ユーモアとパロディーの精神で５つの共和国から成る連邦国家を設立したものです。日本列島の北から南までまったく異なる環境にある５共和国が，互いに協力し合い，教育，スポーツ，経済，宇宙科学啓発などさまざまな交流を通じて，コミュニティーの醸成や地域の活性化を図ってきました。

　子ども留学交流事業では毎年，各共和国から小学６年生の子どもたちがその年の開催国に一堂に集い，２泊３日の日程で，地域の自然や文化，歴史などを体験します。初めは打ち解けずにいる子どもたちも，さまざまな体験を通してすぐに仲良くなり，地域を越えた多くの友達をつくっていきます。これらの体験により，彼らに貴重な思い出と，かけがえのない友情の輪が広がっていると確信しております。

　また，経済交流では，市民若葉まつり時の物産展を中心に各共和国の特色ある物産を皆さまにご紹介してきました。近年では，各共和国が特産品の販路拡大を目指しており，昨年サンリクオオフナト共和国で開催された銀河連邦首脳サミットでは，経済交流の振興について協議されました。それぞれの地域性を生かした特色ある物産の新たな販路を開拓することが，地域振興の一環として期待されております。

　銀河連邦が建国されて17年目を迎えましたが，日本全国でもこのようなコンセプトのもと，長年にわたりさまざまな交流を継続しているのは珍しいことではないでしょうか。これもひとえに，銀河連邦の趣旨をご理解いただき，ご協力くださっている多くの皆さまのおかげと感謝しております。

　特に，宇宙科学研究本部の関係者の方々には，大変温かいご支援をいただいております。毎年市内の会場で開催される「宇宙学校」や公開講座，一般公開などは，各分野の専門研究をされている方々のお話を身近に聞くことができるため，幅広い年齢層の多くのファンが心待ちにしている貴重な機会となっております。また，緑の多い宇宙科学研究本部の周辺は博物館や学校，公園が所在する文化エリアとして，多くの市民に親しまれております。

　さて，10月１日に宇宙科学研究所(ISAS)と宇宙開発事業団(NASDA)，航空宇宙技術研究所(NAL)が統合され，宇宙航空研究開発機構(JAXA)として新たな出発をされました。今まで日本の宇宙分野でそれぞれの役割を担い，数々の実績を上げてきた各機関が統合したことで，日本が航空宇宙の分野で新たな発展を遂げ，地球環境問題をはじめ，人々の生活に密着したさまざまなシステム確立の研究が進められると期待しております。また，探査機による水星や金星の本格的な探査や太陽系環境ならびに太陽系の成り立ちについての調査など，宇宙へのあくなき挑戦は，私たちに限りない夢とロマンを与え続けてくれます。

　この統合に当たり，「銀河連邦はどうなってしまうのか」というお問い合わせを数多くいただきました。銀河連邦は，今までの実績をもとに，今後もさまざまな交流を通じて５共和国の絆(きずな)を深めていく所存です。

　近年，自治体の合併が相次ぎ，銀河連邦各共和国でもそれぞれ合併に関する話が聞かれますが，今まで銀河連邦が地域の中で果たしてきた役割，培ってきた友好の絆を大切に， 今後も人々の夢と笑顔あふれる交流を進めていきたいと考えております。

(おがわ・いさお)　

子ども留学交流「どうぞよろしく！」と名刺交換