宇宙科学探査交流棟 音声ガイド

「はやぶさ２」が地球から出発したのは２０１４年１２月３日。種子島からＨ２Ａ（エイチツーエー）ロケットで打ち上げられました。

それから地球を離れていきますが、ロケットから切り離されるだけではリュウグウに着くことはできません。

最初は一年かけて太陽をぐるっと一周し、地球に戻ってきます。そして精密な軌道修正をして地球のすぐそばを通過させ、そのときぐぐっと一気に軌道を変えました。

これは地球スイングバイといって、地球の引力をうまく利用して、探査機のスピードと進行方向を変えることができる方法です。

地球スイングバイのあとは、リュウグウを追いかけるように近づいていける軌道に入りました。そしてイオンエンジンでさらなる加速をしていきます。

イオンエンジンは「はやぶさ２」を一方向に押せる向きに４台付いています。

そのうちの３台もしくは２台を使っての連続運転を２０１６年から２０１８年にかけて行い、あわせて秒速１キロメートル以上の加速をすることができました。

そして打ち上げから３年半後の２０１８年６月２７日、リュウグウ上空２０キロメートルのホームポジションに到着することができたのです。