「メシエ」とは星雲・星団のリストを作ったフランスの天文学者の名前なんだ。メシエは彗星を探すことに興味をもっていて、望遠鏡で見るときに彗星とまぎらわしい天体をリストにしたのが、メシエカタログと呼ばれているんだよ。最初にまとめたカタログは1771年に出版されたんだ。 メシエカタログには、星雲・星団にM1からM110の番号がつけられていて、M1は「かに星雲」、M31は「アンドロメダ座の渦巻き銀河」、M42は「オリオン大星雲」、M45は「おうし座のプレアデス星団（すばる）」など、この辺が有名かなあ。