硬Ｘ線は、物質を透過する能力が非常に強いために、反射・屈折を利用して像を撮ることは非常に困難です。硬Ｘ線の撮像方法の一つが、coded maskを使う方法です。図は、coded maskを使った撮像装置を大まかに描いたものです。装置は、
(1)位置分解能をもったＸ線検出器と、
(2)その前に置かれた部分的にＸ線を通すパターンをもったマスクから成ります。
マスクを通すことにより、Ｘ線の入射方向により検出される強度分布パターンが変わります。検出されたＸ線強度分布からマスクの影響を除けば、天空でのＸ線強度分布が求められます。