おとっつぁん

市 川　満　　

　東大生研に日々雇用の身分で採用，ある日高木昇先生に「お前達を助手にするがすぐには辞めないと約束しろ」と言われた。あれから今日まで２人揃って東大，宇宙科学研究所とやっかいになるとは夢にも思っていなかった。自分達のロケット実験への参加は，秋田県の道川時代(K-8型)からである。実験は年５〜６回のぺースで，かなりハードであったが，今日では楽しかった事ばかりが思い出せる。突然の休日には，実験班お決まりの“ゴム長姿”で連れ立って市内にくりだし，デパートには買い物もないのに度々と出かけた。実験あい間のカード(コントラクトブリッジ)に将棋。関口さんの将棋相手はいつもお決まりで，指相撲のような一戦に班を割っての応援に沸いていた。ロケットの追跡ともなると，先輩達の手慣れた装置を調整しながらの追尾，これはすさまじい光景であった。手動式レーダーとまで酷評されたこともあったが，これが自分達が初めて接した，我が国最初のロケット追尾レーダーである。この2mφレーダーを道川から鹿児島まで担当された関口さんの貴重な経験が後に3.6mφレーダー設計の基になっている。完成後，20年以上過ぎても，故障なく稼動しているこのレーダーを見るたびに，関口さんのレーダーにかけた人柄が感じられる。

　現在，道川海岸は浸食がひどく，昔日の面影は全くないとの事ですが，いつかまた，楽しい旅にご一緒できたらと思っています。

(いちかわ・みつる)