新年あけましておめでとうございます!
今年もよろしくお願いいたします.

昨年は本当に素晴らしい1年となりました.
IKAROSが予想以上の成果を納めただけでなく,
老若男女問わずたくさんの方に宇宙に興味を持っていただき,
ミッション達成の喜びを一緒に分かち合うことが出来ました.
厳しい予算事情でいろいろな事業の意義が見直されている時代
において,多くの人々に我々の活動を支持していただき,
本当に心強く思います.

さて,昨年最後のブログで書きましたように,
IKAROSは後期運用という新たなフェーズに入りました.
単にこれまでの運用を継続するだけではなく,
新しいミッションにも挑戦します.

まずは,姿勢やスピンレートを積極的かつ広範囲に変化させる
ミッションです.
これまでの運用では,安全性を重視して,姿勢・スピンレート
の変化は一定の範囲内にとどめてきました.今後はこの制限を
なくして大きく変化させた場合にIKAROSがどのような挙動を
するかということから新たな知見を得たいと思います.
これ以外にも,軌道運動によりIKAROS・地球・太陽の相対位置
が大きく変化することを利用したミッションもあります.

ソーラー電力セイルミッションだけではありません.
これまでオプション機器(GAP,ALADDIN,VLBI)による
理学観測・工学実験を順調に進めてきましたが,
運用継続によりいずれも世界一級の成果が期待できそうです.
新規開発した気液平衡スラスタなどは最後まで使い切ることに
よって性能を正しく評価できます.同じく新規開発した中利得
アンテナはそもそもまだ使っていません.

しかし,イカロス君がこれから航海するのは,通信環境が
非常に厳しい荒波です.早速,通信不可帯に突入しました.
燃料も十分ではありません.もしかしたら,この条件で運用
すること自体が大きなミッションかもしれません.
この航海は将来の宇宙ヨットの運航に必ず役に立つはずです.

2011年,イカロス君の新しい旅が始まりました.
今年も,ぜひ,この線でお願いします!
「君も太陽系をヨットに乗って旅しよう!」(O)


P.S.
お正月は名古屋の実家に帰省していました.
息子はいつもと違う電車に大喜びでした.
私は新年会のカニ料理に大喜びでした・・