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| - No.288 目次 |
| 特集 第５回宇宙科学シンポジウム |
| - 宇宙科学ミッションの新しい出発 |
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世界初の磁気セイルを実現したい
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| 図１ 磁気プラズマセイル探査機のイメージ |
磁気セイルによって宇宙機に必要な推進力を得るためには，非常に大きく強い磁場が必要ですが，宇宙機に搭載可能な超伝導磁石のサイズと性能には限界があります。このため，図のように電磁石の作る磁場(帆)をプラズマ噴射によって大きく広げて推進力を得る「磁気プラズマセイル(MPS)」がWinglee博士によって考案されました。
JAXAでは国内の研究者と協力しながら，理論解析と原理検証実験を進めています。帆を膨らませるためのエネルギーと比較して太陽風に押されるエネルギーがはるかに大きい場合，MPSのエネルギー効率は非常に高くなり，単位電力当たりの推進力は従来のイオンエンジンより1桁も大きくなるでしょう。MPSが実現すれば，木星や土星などの外惑星到着に必要な時間が大幅に短縮されるだけでなく，太陽系外へのミッションが夢から現実のものとなります。
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| 図２ 磁気プラズマセイルの動作原理 |
(山川 宏，磁気プラズマセイル研究会［ISAS／JAXA］)
JAXA：宇宙航空研究開発機構
ISAS：宇宙科学研究本部
