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| - No.251 目次 |
| - はじめに |
| - 「あすか」の軌跡 |
| - X線天文学の予備知識 |
| - 第１章 X線で探る星の世界 |
| + 星の赤ちゃんの大産声 |
| - 超新星SN1993J |
| - 超新星爆発の痕跡と星の化石 |
| - 強磁場激変星 |
| - ラピッドバースター |
| - 第２章 天の川銀河とマゼラン星雲 |
| - 第３章 ブラックホール |
| - 第４章 粒子加速と宇宙ジェット |
| - 第５章 宇宙の巨大構造と暗黒物質 |
| - 第６章 Ｘ線天文学はじまって以来の謎に迫る |
| - 「あすか」からAstro-E2へ |
| - 宇宙科学研究所外部評価要約 |
| - 編集後記 |
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■星の赤ちゃんの大産声 〜原始星からのX線〜
穏やかに私たちを暖めてくれる太陽も，実は日々大規模な爆発を繰り返しています。このしくみは，日本の太陽観測衛星「ようこう」などによる太陽X線の観測によって明らかになってきました。太陽表面にある磁力線がつなぎ変わる時に膨大な量のエネルギーが解放され，大気は1000万度にまで加熱されるのです。太陽以外の星(恒星)は遠くにあるために点にしか見えませんが，こういった星でも話は同じです。X線で見てみると同じような爆発現象を起こしていることが明らかになってきました。その中でも「あすか」が注目したのは，年齢が10万歳くらいのとても若い星，人間に例えると生まれて１週間の新生児に相当する「原始星」です。このような星ではまだ中心の温度が低いので，太陽のように核融合反応を起こしてエネルギーを作ることができません。そのかわりに，自分自身の重力で星が縮むことによって光っています。「あすか」は，このような原始星が頻繁に，太陽より何千倍も激しい爆発を繰り返していることを明らかにしました。
図２：「あすか」が見たみなみのかんむり座Ｒ星付近の暗黒星雲のX線写真。(左が軟X線，右が硬X線) 右下の赤の矢印が14分角，距離1.5光年に対応します。白の等高線は分子雲の濃さを，右図の緑色の十字は原始星の位置を表しています。
別の原始星からは，１日周期の自転に伴ってX線で明るい部分が見え隠れするありさまや，およそ20時間ごとに爆発を繰り返す現象(図３)なども観測されました。後者の場合，星の周りに広がるガス円盤までのびる巨大磁場が，X線活動を引き起こしているのかもしれません。
図３：へびつかい座ρ星暗黒星雲の原始星YLW15で観測された準周期的フレア(爆発現象)。横軸が観測開始からの経過時間，縦軸がX線の明るさを表しています。およそ20時間ごとにX線が急に明るくなっていることがわかります。
(濱口健二，坪井陽子)
