折り紙三昧の日々
小野 縁
毎年10月頃に行われる国際宇宙航行連盟(ＩＡＦ)の総会が，今年はイタリア北部ピエモンテ州トリノ市で，６日(月)〜10日(金)の間，開かれました。今回48回を数えるこの国際会議は，世界の研究者や技術者が宇宙科学・宇宙開発について論文発表などを行う大規模な会議で，毎年世界各地を持ち回りで開催されています。今年の全体テーマは“ Developing business from space ”(宇宙の商業化)で，会議と同時に“ space '97 ”と題した宇宙関連の展示も行われました。
私の今回の仕事は，宇宙開発事業団(ＮＡＳＤＡ)と共同で，広さ150m2のジャパンブースの展示を担当するという事でした。入札で決まったイベント屋さんのアイデアで，伝統的折り紙コーナーを作ることになりました。その発案を聞いた的川先生の鶴の一声“折り紙といえばミウラ折りだ！”‥‥というわけで，今回の折り紙三昧となったのです。開催日前日は，ブースの準備でした。先発隊のイベント屋さん2人，運送会社の方，ＮＡＳＤＡの米澤さんに，イタリア人の大工さん達も交えて，準備万端整ったと思いきや，思わぬハプニングが‥‥。ＮＡＳＤＡで用意していた擬似インターネットのソフトを入れたＭＯが，現地で借りたパソコンに合わないのです。実は，まだイタリアではＭＯが普及しておらずＦＤ用のものしかなかったのです。四方八方手をつくし，結局使えるようになるには２〜３日かかってしまいました。
さてオープニング当日は，入場門での警備の物々しさにビックリしました。それもそのはず，イタリア大統領が，オープニングセレモニーに出席されたためでした。トリノ市長もたすきをかけて，同行していました。トリノ市は人口約100万人，イタリア全国の自動車生産量の約77％のシェアを持つ自動車産業の中心都市で，フィアットの工場が市の南の地域を大きく占めています。今回の会場も元フィアットの工場の跡地に建てられたものです。展示会場は4つのエリア…イタリア，ヨーロッパ，北アメリカ，アジア及びその他の国から成り，91のブースが各々工夫をこらした展示を繰り広げていましたが，中にはあっさりとパネルが並んでいるのみで，説明員もついていないブースもありました。また，事前にもらっていた予定表では，最後の２日間のみ午後10時までで，あとは６時まで展示するようになっていました。ところが，現地で配られた予定表では，毎日午前９時〜午後11時までのオープンとなっていて，皆思わず“聞いてないよ〜”と叫んでしまいました。午前中は会議参加者と学校(小・中・高)の生徒達で，午後からは一般の人，特に夕方から夜は，ファミリーで散歩がてら夕食の前あるいは後に訪れるというパターンでした。ちなみに，登録されていた学校の生徒数約3,500人，学会登録者1,500人，そのうち日本人会(日本人参加者の交流会)に参加した方は７〜80人，それらを含めた展示入場者は延べ３万５千人でした。宇宙研からは21人(林・秋葉名誉教授も含め)の参加でした。
ＩＳＡＳニュース 1997.12 No.201
